三元及第的意思是在古代科举制度中，分别在乡试、会试、殿试都取得了榜首的人。三元及第又叫连中三元。三元及第可以说是古代天下读书人都渴望获得但却得不到的荣誉。
状元
不过，在小说演义中，观众动不动就会看到有人三元及第，骑马游街，从此成为人生赢家。小说演义中之所以这样写，是因为华夏历史虽然非常悠久，但能够三元及第的人，却凤毛麟角。所以人们就把对这种无上殊荣的渴望，寄托在了小说演义中。
三元及第很难考
古往今来，千年历史，三元及第者仅仅只有十六人。其中唐代两人，宋代六人，金一人，元一人，明朝三人。
看了上面这些数据，都会长叹一声，三元及第真是太难了！正是因为三元及第很难，历史上获得这一称号的人凤毛麟角，所以才会有诗曰：十年寒窗无人问，一朝成名天下知。
明代黄观
在历史上凤毛麟角的三元及第者中，明朝的黄观和清朝的钱棨不可不提。因为他们是华夏历史上仅有的六首状元。
六首状元即在县试、府试、院试、乡试、会试、殿试中连中六元的人。连中六元比连中三元难度大太多。
清朝钱棨
黄观字澜伯，是明代头一个连中三元的人，是华夏历史上头一个连中六元者。他从秀才一路考到状元均是头名，有诗曰：“三元天下有，六首世间无”。
清代的钱棨是书香门第，他虽然也是连中六元，可是却并非一口气考完中的状元。据说，钱棨多次参加童试落榜，至乾隆31年才以榜首得中生员。后来，钱棨的乡试也不顺利，考了六次六次落榜。直至乾隆44年才得中解元。不过即便是这样，钱棨也很厉害了。
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