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《极光的故事》.pdf

时间:2020-09-13

有关极光的故事

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相传 ,公元前两千 多年 的一天,夜来 临了。随着夕阳西 沉 ,夜 已将它黑色 的翅膀张开在神洲大地上 ,把远 山、近 树、河流和土丘 ,以及所有 的一切全都掩盖起来 。一个名叫 扶朴 的年轻女子独 自坐在旷野上 ,她 眼眉下的一湾秋水 闪耀 着火一般的激情,显然是被这清幽的夜晚深深地吸引住了。夜 空象无边无 际的大海 ,显得广 阔安祥 ,而又神秘 。天幕上 , 群星 闪闪烁烁 ,静静地俯瞰着黑魆魆 的地面 ,突然 ,在大熊 星座 中,飘洒 出一缕彩虹般 的神奇光带,如烟似雾 ,摇曳不 定 ,时动 时静 ,象行云流水 ,最 后化成一个硕大无 比的光 环 ,萦绕在北斗星 的周 围。其时,环 的亮度急剧增强,宛如 皓月悬挂 当空 ,向大地泻下一片淡银色的光华 ,映亮 了整个 原野 。四下里万物都清晰分 明,形影可见 ,一切都成为活生 生 的了。扶朴见此情景 ,心 中不禁为之一动 。由此便身怀六 甲,分娩 时生下个儿子 。这男孩就是黄帝轩辕 氏。以上所述 可能是世界上关于极光的最古老的神话传说之一 。 在我 国的古书 《山海经》中也有极光 的记载 。书 中谈到 北方有个神仙 ,形貌如一条红色 的蛇 ,在夜空 中闪闪发光 , 它的名字 叫触龙 。关于触龙有如下一段描述 : “人面蛇身, 赤色 ,身长千里,钟 山之神也 。”这里所指的触龙 ,实 际上 就 是 极 光 。 图 极光 ,是罗马的黎 明 (晨曦 )女神 ,也称作希腊女神 伊欧斯 。这幅画来 自一个古希腊 的花瓶瓶饰 极光是天空中一种特殊 的光 ,是人们能用 肉眼看得见的 唯一 的高空大气现象,它常常 出现在南北半球 的高纬地 区, 主要是在南极区和北极 区。这种光 的美丽显示 ,是 由高空大 气 中的放 电辐射造成 的。出现在北半球 的叫做北极光 ;出现 在南半球 的叫做南极光;南北极光泛称极光。在我国所能见 到的当然是 北极光 。在古代 ,我 国没有极光这个词 ,所 以是 根据极光不 同的形状差异分别加 以称谓 ,如叫作 “天狗 ,刀 星 ,蚩尤旗 ,天开 眼,星 陨如雨 ”等等 ,它们大部分散落在 史书的星象、妖星、异星 、流星、祥气的记载中。 极光这一术语来源于拉丁文伊欧斯一词 。传说伊欧斯是 希腊神话 中 “黎 明” (其实 ,指的是晨曦和朝霞 )的化身 , 是希腊神泰坦的女儿,是太阳神和月亮女神的妹妹 ,她又是北 风等多种风和黄 昏星等多颗星的母亲 。极光还 曾被说成是猎 户星座 的妻子 。在艺术作 品中,伊欧斯被说成是一个年轻 的 女人 ,她不是手挽个年轻 的小伙子快走如飞地赶路 ,便是乘 着飞马驾挽 的四轮车 ,从海 中腾空而起 ;有时她还被描绘成 这样一个女神 ,手持大水罐 ,伸展双翅 ,向世上施舍朝露 , 如 同我 国神话故事中的观音菩萨 ,普洒甘露到人间。 极 光 一 瞥 极光被视为 自然界 中最漂亮 的奇观之一 。如果我们乘着 宇宙飞船 ,越过地球 的南北极上空,从遥远 的太空 向地球望 去 ,会见到围绕地球磁极存在一个 闪闪发亮 的光环 ,这个环 就 叫作极光卵 。由于它们 向太 阳的一边有点被压扁 ,而背太 阳的一边却稍稍被拉伸 ,因而呈现 出卵一样 的形状 。极光卵 处在 连续 不 断 的变 化之 中,时 明时 暗 ,时而 向赤道方 向伸 展 ,时而又 向极点方 向收缩 。处在午夜部分 的光环显得最宽 最 明亮 。长期观测统计结果表 明,极光最经常出现的地方是 在南北磁纬度 度附近的两个环带状区域 内,分别称作为南 极光区和北极光区。在极光区内差不多每天都会发生极光活 动 。在极光卵所包围的内部区域 ,通常叫作极盖 区,在该区 域 内,极光 出现 的机会反而要 比纬度较低的极光区来得少 。 在 中低纬地 区,尤其是近赤道 区域 ,很少 出现极光 ,但并不 是说压根儿观测不到极光 ,不过是数十年难遇的事 。 年 月 日夜间的一次特大极光 ,在热带都能见到,而且显示 出鲜艳的红色 。这类极光往往与特大的太阳耀斑暴发和强烈 的地磁暴有关。 在寒冷 的极 区 ,人们举 目瞭望夜空 ,常常见到五光十 色 ,千姿百态 ,各种各样形状不同的极光 。毫不夸大地说 , 在世界上简直找不出两个一模一样的极光形体来 ,从科学研 究的角度 ,人们将极光按其形态特征分成五种 :一是底边整 齐微微弯 曲的圆弧状 的极光弧 ;二是有弯扭折皱的飘带状的 极光带;三是如云朵一般的片朵状的极光片;四是面纱一样 均匀的帐幔状 的极光幔;五是沿磁力线方 向的射线状的极光 芒 。 极光形体 的亮度变化也是很大的,从刚刚能看得见的银 河星云般的亮度,一直亮到满月时的月亮亮度。 在强极光出现 时,地面上物体 的轮廊都能被照见,甚至会照出物体的影子 来 。最为动人的当然是极光运动所造成的瞬息万变的奇妙景 象。我们形容事物变得快时常说 : “眼睛 一 眨 , 老 母 鸡 变 鸭 。”极光可真是这样 。名副其实 的是翻手为云 ,覆手为 雨,变化莫测 ,而这一切又往往 发生在几秒钟或数分钟之 内。极光的运动变化 ,是 自然界这个魔术大师,以天空为舞 台演 出的一 出光 的活剧 ,上下 纵横成百上千公里 ,甚至还存 在近万公里长的极光带。这种宏伟壮观的自然景象,好象沾了 一点仙气似 的,颇具神秘成分 。令人叹为观止 的则是极光 的 色彩 ,早 已不能用五颜六色去描绘 。说到底 ,其本色不外乎 是红、绿、紫、蓝 、 白、黄 ,可是大 自然这一超级画家用 出 神入化 的手法 ,将深浅浓淡,隐显明暗一搭配、一组合 ,好 家伙,一下子变成了万花筒啦。根据不完全的统计,目 前能 分辨清楚的极光色调 已达 余种 。 极光这般 多姿多彩 ,如此变化万千 ,又是在这样辽阔无 垠 的穹窿中、漆黑寂静 的寒夜里和荒无人烟 的极区,此情此 景,此时此地 ,面对五彩缤纷的极光 图形,亲爱的读者, 你 说能不令人心醉 ,不叫人神往 吗?无怪乎在许许多多的极区 探险者和旅行家 的笔记 中,描写极光时往往显得语竭词穷, 只好说些 “无法 以言语形容 ”, “再也找不 出合适 的词句加 以描绘 ”之类 的话作为遁辞 。是 的,普通 的美丽 、壮观 、奇 妙等字眼在极光面前均显得异常的苍 白无力 ,可 以说,即使 有生花妙笔也难述说极光 的神彩、气势、秉性脾气于万一。 浅谈极光的来龙去脉 长期 以来 ,极光 的成因机理未能得到满意 的解释 。在相 当长一段时间内,人们一直认为极光可能是 由以下三种原因 形成的。一种看法认为极光是地球外面燃起的大火,因为北极 区临近地球的边缘,所以能看到这种大火。另一种看法认为, 极光是红 日西沉 以后 ,透射反照出来 的辉光 。还有一种看法 认为,极地冰雪丰富,它们在 白天吸收阳光,贮存起来,到夜 晚释放 出来 ,便成 了极光 。总之 ,众说纷纭 ,无一定论 。直 到本世纪 年代 ,将地面观测结果与卫星和火箭探测到的资 料结合起来研究,才逐步形成了极光的物理性描述。 现在人们认识到,极光一方面与地球高空大气和地磁场 的大规模相互作用有关,另一方面又与太阳喷发出来 的高速 带电粒子流有关,这种粒子流通常称为太阳风。由此可见,形 成极光必不可少的条件是大气、磁场和太阳风,缺一不可 。具 备这三个条件 的太阳系其他行星 ,如木星和水星周 围,也会 产生极光,这已被实验观察的事实所证明。 地磁场分布在地球周 围,被太 阳风包裹着 ,形成一个棒 槌状的腔体,它的科学名称叫做磁层 。为了更形象化,我们打 这样一个 比方 。可 以把磁层看成是一个 巨大无 比的电视显像 管 ,它将进入高空大气 的太 阳风粒子流汇聚成束 ,聚焦到地 磁 的极 区,极 区大气就是显像管 的荧光屏 ,极光则是 电视屏 幕上移动 的图像 。但是 ,这里 的电视屏幕却不是 时 或 吋,而是直径为 公里 的极 区高空大气 。通常,地面上 的 观众 ,在某个地方只能见到画面 的五十分之一 。在 电视显像 管 中,电子束击 中电视屏幕 ,因为屏上涂有发光物质 ,会发 射 出光 ,显示成 图像 。同样 ,来 自空间的电子束 ,打入极区 高空大气层时,会激励大气 中的分子和原子 ,导致发光 ,人 们便见到了极光 的图像显示 。在 电视显像管中,是一对 电极 和一个 电磁铁作用于 电子束 ,产生并形成一种活动 的图像。 在极光发生时,极光 的显示和运动则是 由于粒子束受到磁层 中电场和磁场变化的调制造成的。 极光不仅是个光学现象,而且是个无线 电现象, 可 以用 雷达进 行探测研 究 ,它还会辐射 出某些无线 电波 。有人还 说 ,极光能发 出各种各样 的声音 。极光不仅是科学研 究的重 要课题 ,它还直接影响到无线 电通讯,长 电缆通讯,以及长 的管道和 电力传送线等许多实用工程项 目。极光还可 以影响 到气候 ,影响生物学过程 。当然 ,极光也还有许许多多没有 解开 的谜。 南 极 洲 南极洲 ,是指南极周 围一个为冰雪所覆盖 的大陆及其周 围的一些 岛屿,它们被大西洋 、印度洋和太平洋最南面 的部 分,即南大洋所包 围着 。南极大陆的形状如一头坐东向西的 小象 的脑袋 ,南极半岛便是它伸 出的跷鼻子 。尽管南极洲几 乎是个 不毛之地 ,荒无人烟 ,但 它 既漂 亮 ,又动人 ,且神 秘 。从长远来看 ,它有着重大 的科学研究价值和实 际应用意 在南纬 度 间,有一个宽阔的暴风区,这一天然屏 障,无情地把南极洲与世 隔绝开来 。多少世纪 以来 ,不少人 企 图发现这块未知 的南方 陆地 ,终 因残暴 的风神挡驾,不是 船 倾 桅 折 ,便 是 功 败 人 亡 ,有 的人 即使 有 幸 穿越 了暴 风 区,但也难 以冲过更为艰 巨的冰 的铜墙铁壁 ,无法 闯入南极 洲这一冰雪王 国。即使在气候相对暖和 的夏天 ,强大的浮冰 群仍把南极大陆严严地紧锢起来 ,船只只能在冰群 中左冲右 突,曲折前进 。一旦经历千难万险,杀进重 围,便是南极水 面 。如有幸遇到睛天朗 日,在 明媚 的阳光下,那蓝天上 白云 袅袅 ,碧海 内冰 山轻移 ,水 里鲸鱼欢跃 ,空 中海 鸟翱 翔 , 呈现 出南极区海域 的一种特有 的动人心弦 的奇景;然 出,一 旦风云突变 ,南大洋 的脸面立刻 由笑容可掬变成冷若冰霜 , 海上呈现出另一番令人胆寒的景色,狂怒的大海使天地变色, 寒潮的骤至又会使大海凝固起来。 年 月下旬 ,苏联一 艘庞大 的极地供应船正航行在东南极附近的海域 内,恰遇寒 潮,一夜间竟将船冻在海中,经百般努力,也无法摆脱冰围子 的羁绊,数天之 内,周围海冰 已厚达 米 , 飞 机 侦 察 发 现,离它最近的开 阔海面也有几百公里,苏联的一艘破冰船 急往援救。当时有人估计,该船可能在即将来到的南半球冬 天中无法挣脱 出来,不得不在原地等上至少 个月。但据后 来报导得悉 ,经过 四个月 的艰苦奋 战,该船 已由破冰船带 领 ,突 出重 围,安全脱 险 ,创造 了南极航海 史上 的又一壮 通常情况下,在冬天,南极大陆海岸 以外数百公里的海 面上冻结起坚实的海冰,冰厚 米 ,它们一下子把南 极大陆与外界分隔开来 ,从 月,船只无法通航,南极 洲成为一个孤岛。正如 年南半球隆冬季节 ,各南极站收 到的一份发 自美 国华盛顿 白宫的电报所说 的那样 : “南极极 点科学站第一位站长鲍尔· 西泊尔在 年写道,冬天的南 极 ,如 同飞 向另一个行星途 中的一个熄了火 的火箭 。这个 比 喻使我们想起你们所面临的与世隔绝 的危险境地 ,你们正在 那里工作,渡过那黑黝黝的南方极夜。”电报还说: “如同 宇航员一样,你们的工作和实践,将带回有利于全人类的知 识和经验 。由于象你们那样肩负重任的男人和女人的努力, 极大地增加了我们对全球 自然系统中一个重大而独特部分的 了解 。” 由于暴风和坚冰的阻断,南极洲迟迟没有被发现,由于 发现得最晚,因而被称为 “最后一个大陆”,或称 “第七大 陆”。至今人们对它的了解还很少,对有的地方的了解 比对 月球表面 的了解还少 。 第二章 极光史话 来到极光的故乡 年 月 日,经过一周 的海上颠簸 ,我们所乘 的极 地船 “富兰克林太太”号越过西风带和风暴区,驶进 了南极区 海面 。海 面上 出现 了冰 山,也就是说我们 已来 到极光 的故 乡。早晨就有人 问我 ,看到了昨夜的极光没有 ,我说没有 , 他说半夜时分有极光显示 ,历时一个 多小时 。我为此十分惋 惜 ,怅然若失 。极光对于我来说 ,现在如 同一个小伙子要见 急于会面 的恋人 。 然 而 ,冰 山的出现 ,稍 稍 驱赶 了沉 积 在 心头 的懊 恼 之 情 ,也给寂 寞 的海上 生 活增 添 了一番 新 的情趣 。我在 日记 中,记下了关于冰山的描述: “在这无边无 际的大洋 中,首次见到冰 山,好象见到 了 一位早 已熟知其 名 ,而 未 曾识 面 的故人 。从远方海 天相 接 处 ,隐隐显出一个 白色 的亮点,宣告它 已闯入视野 。慢慢地 轮廊清楚 了,它活象一头 白色的睡狮 ,安静地躺卧在蓝黑色 的波纹地毯上 。渐渐地靠近 了,它变得有棱有角,露 出刀削 斧砍般 的痕迹 ,显得面 目狰狞 ,虎视耽耽 ,张牙舞爪 。可能 时过觉醒 ,它 已成 了凝神待猎 的饿兽 。随着船转冰移 ,它的 形状在变 ,变成 了野营 的蓬帐,变成 了一挂雪亮的瀑布 。随 着 阳光折照的不 同,它的颜色在变 ,灰色 的变 白, 白色 的呈 浅蓝 。面对着这种神奇 的怪物 ,不 由得使人联想到它可能是 活物 。不久,它又在人们的遐想里隐入雾中,漂向它方 。” “站在驾驶楼的船舷上极 目远望 ,前方有几座朦胧可辨 的冰 山正在缓缓驶来 。在船 的左侧 ,鳞次栉 比地排着一溜 ,参 差不齐地座落在那里 。侧后方一座冰 山如 同一垛巍峨 的高 墙 ,顶平如刀切 ,这是最为典型的南极平顶冰山,或叫做桌 面冰 山。往前移动 目光 ,只见到一座座冰 山,有 的象幽深 的 古堡或神奇 的宫殿 ,有的如峰峦突兀的悬崖或严冬雪后的茅 屋 ,有 的似激战后熟睡的勇士或羞羞答答的待嫁娇娘 ,也有 的如同古长城的城墙,还有的活象桂林山水中的怪石 。它们都 在薄雾 中时隐时现 ,在云缝中透过来的阳光下若暗若 明,形 状千变万化 ,光泽 闪耀多变 ,但 以纯 白晶亮为其本色 ,光影 中又泛 出点淡蓝 ,显得威严 ,庄重 ,冰清玉洁 ,带有无限的 种秘气息 。” “此时,前方 的两座冰 山,已一左一右的分列在船 的两 边 。左边一座如一条蓝鲸 ,裸露着光滑 的脊梁 ,慢吞吞地 向 船后游去 ,加入到 同族 的车水马龙 中去 。右边那一座 ,远看 象一艘英姿飒爽的战舰 ,昂首挺胸地迎面冲来 ,回转处,原来 是只双头船 ,可能沉入大海 的部分是合二而一的,而在海面 上的部分则一分为二。小的如飞艇 ,大的似航空母舰 ,海浪不 住地拍击着船体 ,溅飞起数丈高的浪花 ,象碎玉一样洒落在 大海 中。几只海鸟展双翅,掠长空,一会儿直上云霄,一会儿 俯冲贴海 ,上下翻飞,左右回旋,似乎欲与 ‘冰舰’试比高。” “在大冰 山象 电影 的快速镜头一个个越过去的时候 ,那 不计其数 的小冰山一群群地随波逐浪往船后匆匆滚去 。它们 离开南极洲时,可能硕大无 比,巍巍壮观 ,后来经过阳光的 瓦解 ,海水的浸蚀 ,或者与母体分离,逐渐地缩小 ,但仍不 失其本色 ,成百上千公里地继续遨游 ,去寻找大洋彼岸 的归 宿 。有 朝 一 日,它 们 会 由水 成 冰 ,重 回故 里 ,再 涉 重 洋 。大自 然 ,这个奇妙的设计师,有着一套完美的构思方案 ,使许多事 情从偶然中孕育着必然 ,做到恰到好处 。这就是我们为什么要 去认识它 ,进而改造它 ,使它达到更加尽善尽美 的地步 。” “进入冰 山区的三天来 ,差不多经历 了三个阶段 。第一 阶段是零星 的冰 山漂流于大洋之上 ,好象一望无 际的大草原 上突然展现 出几顶蒙古包 ,给人 以宾至如归 ,赏心悦 目的感 觉 ,勾起你一缕缕 的联想 ,可谓神奇之至 。第二阶段是大群 的冰 山,造型千姿百态 ,浩浩荡荡奔忙于海上 ,显得热闹非 ,给人 以万物轮转 ,川流不息,活生生 的印象 。第三阶段 则冰 山层峦迭嶂 ,浮冰 串联汇聚 ,成群结 队,但全部处在静 寂肃穆 的状态之 中。这三个阶段 ,如 同一场 战争 即将开始时 的备 战 、进 军和 严 阵 以待 这样 一个 前奏 。开 头是 些散 兵游 勇 ,外 出侦察游弋 ,接着便是大 队人马 ,各个兵种 ,向前挺 进 ,最后则是进入 阵地 ,等待冲锋陷 阵的时刻来临 。这未必 太具有火药味道 。要是做 田园牧歌式的遐想,不妨将这三个阶 段 比作 为早 中晚三个 时段 。清 晨 ,只有 勤奋 的人们早 早起 身 ,奔 走在 原野 上 ,去拣 拾春 的脚 步 ;在整 个 白天 ,人们 繁忙紧张地劳动 ,席卷大地 的生产热潮如火似荼地进行着 。 当金鸟西坠 ,月兔东升之 际,世界又进入 了一片宁静之 中, 鸡进窝 ,鸟 回林 ,人休 息 ,一切都静静地躺在大地母亲的怀 抱 中,跌入梦乡。” 极光 ,你在 哪里 踏上冰雪大陆南极洲 ,满 眼是新奇 的事物 ,可是我心里 记挂得最多的是希望早 日见到极光 。从 月 日到达载维斯 站至今 ,已经一个月过去 了,听人说过有三次极光显示 ,可 我一次都没有碰上 。极光似乎在跟我捉迷藏 ,躲躲 闪闪,令 人心烦意乱 ,望眼欲穿。 我们 的极光实验室在站 区的至高点上 ,我经常站在实验 室 的房顶上 ,仰天而望 ,寻觅极光 的踪影 。心 中常常发 出充 满激情 的呼唤 , “极光啊 ,你在哪里! ”有时,我好象听到 周 围山川河谷 、冰峰雪崖 的依稀可辨 的回音 。这可能是一种 漫长历史的回音 。是的,这儿的一切都是极光 的朋友 。 追溯极光 的年龄 ,可 以说它是地球 的同龄人 。这得从极 光形成 的三要素谈起 ,它们是太 阳微粒流 、地磁场和地球大 气 。如果过去这三种要素的情况与现在的差不多,则极光也不 会有大的不一样 。据地球物理学家讲 ,在最近五千万年 内地磁 场稍有变化 。而太 阳和地球大气则没有什么大 的不 同。这样 看来 ,早期人类所见到 的极光 ,与现在 引起我们注意并进行 科学研 究的极光是相类似 的。也可 以说 ,在地球形成初期 , 即存在极光 ,当然从形体上可能稍有不 同。因为磁场方 向在 近千万年 内,返转了约 次 ,磁极位置 的漂移与这种返转周 期 ,使极光在地理上 的分布和在空 间的指 向,都发生 了程度 不 同的变化 ,有 的时期 ,在 中纬度 区域见到极光 的机会 比现 在多得多。 最近有人认为 ,最早 的极光记录可 以在石器时代原始人 居住 的洞穴石头上和洞壁上发现 。这种可能性的突出例子是 在法 国洛菲纳克洞穴 的天面上发现 的,在红粘土天面上所描 绘 的图形酷似有折 的窗帘形极光 。 科学如大海 ,各种学科象江河 ,具体 的科学分支若溪流。 在这样 的大千世界 中,极光科学是条涓涓流淌 的溪流 ,它与其 他许多分支汇入奔腾不息的高空大气物理学的江河 ,然后奔 向科学这一浩荡的大海 。在极光研 究的历史进程 中,从好奇 到科学 ,从神话到空间研 究,人类走过 了漫长 的发展道路 。 神话和民间传说 人们接触和 了解 自然 ,首先都是从 自身周 围发生 的事开 始 的。如 日月星辰 , 日出 日落 ,月 圆月缺 ,风霜雨雪 ,电闪 雷鸣,朝 霞晚彩 ,以及其他一些 自然现象 。在人们研 究这些 事物 的某些阶段 ,由于认识上 的局 限性 ,往往把 自然 的伟大 力量归结为神灵的主宰,于是产生 了神话和对 自然 的迷信 , 或者用直观 的认识去解释远未 了解的深奥问题的现象。 希腊和古罗马 的神话传说是极其丰 富和有名 的,可是其 中很少有极光 的神话传说,这是可 以理解 的。因为极光在不 同的地理纬度 区域 的出现 率是不 一样 的 ,它主 要是高纬现 象 ,对于处在地 中海边缘 的希腊和罗马等 国家 ,天空 中出现 极光是件罕见的事 。一个希腊人可能在几十年 间才看到一次 弱 的极光显示 ,至于强极光则可能一辈子都见不到一次 。因 而在这些地方往往产生不 了极光 的神话和传说 。 在高纬度区域,情况就完全不同了。这里的居民差不多经 常看见极光 ,所 以在他们 中间有好 多好 多关于极光 的神话和 口头传说,有 的把极光视为超 自然 的 “蓝人 ”,也有人认为 是 “欢乐的跳舞者 ”,还有人则说成是 “空中大战”,红色 的极光就是征战杀戮后血流成河 的场面 。虽然 ,这类传说 的 具体形式有许许多多,可是其 中最多的却是联系到人死之后 灵魂 的活动 ,这种凭空的遐想反映到许多故事中。 在因纽特人中有这样一个传说:“ 在大海和陆地 的尽头, 有个 巨大无 比的深渊 ,在深渊 的上面有条极其危险的羊肠小 道通往天堂 。天堂是地球上空的一个 由坚实的材料筑成的半 圆球形 的穹顶 ,上面有个洞 ,钻过去鬼魂即可升入真正的天 堂 。在这条小道上 ,有不少 自杀者或死于暴力的怨魂 ,还有 拦路抢劫 的死鬼 。住在那里 的鬼魂常点亮火把为新来者照明 道路 ,这火把就是极光 。由此可 以看到天上举行盛宴 ,并把 海象的头颅当足球在玩 的景象 。有时,与极光 同时出现噼噼 啪啪的杂音或哨声 ,那是灵魂企 图与地球上 的人交谈 的说话 声 ,这些都是低低 的沙哑嗓音 。年轻人和孩子们对着极光翩 翩起舞 。天上 的灵魂叫作 “天人 ”或 “天上的居民。” 在美洲印第安人 中也有关于极光 的有趣传说 :启 明星部 落 的酋长沙陀有个独生子与众不 同,他从不跟别人一起玩 , 白天常拿着 弓与箭远走它处。酋长一直讷 闷,究竟他 的儿子到 底去哪儿 了呢 ?有一天,他尾随儿子 向前走去,突然一种奇妙 的感觉充满 了老酋长的全身,好象他 自己的意识一下子都消 失了,他急忙闭上眼,当他再挣开眼睛时,发现 自己已到了一 个既无太阳,又无月亮和星星 的国度里 ,但是这儿却十分明 亮 。他看 到 了许 多人 ,说 的是一种他不懂 的奇怪语 言 ,这 些人在进行一种奇异 的球赛 ,那球会发 出多种色彩 的光 。参 赛 的人 ,头上都有一盏灯 ,呈现 出彩虹般 的瑰丽光 带 。跋 涉好多天后 ,老酋长遇到了一个老乡,这个人说他也 曾去过 这个奇怪 的国家 ,还认识酋长 的儿子 ,答应充当向导 。酋长 见到儿子时,他儿子正与其他一些人赛球 ,令他诧异不止 的 是 ,他 儿子头上 的那盏灯 比在场 的任何人 的都要亮 。球赛 一结束 ,北极光 国的首领将酋长 向众人作了介绍 ,并 向他致 以深深 的敬意 。然后 ,传 呼来 了两只罕见 的大鸟 , 把这两个 下界的凡人从北极光国,沿着神灵之路 银 河 , 驮 回 了 家 。老酋长似乎又恢复 了意识 。实际上 ,也还有一些人去过 北极光 国,可是一回来便就记不得他们 自己经历 的新奇旅行 了,而酋长的儿子却记得清清楚楚,所以经常去旅行。 在北欧的一些 国家里 ,关于北极光的神话和传说更为丰 富。当 北极 光将其多折的火把洒 向天空时,人们往往惊奇得 不知说什么好 ,对极光象五彩绸缎般地当空起伏摆动时,人 们只好当做这是神仙在跳舞,或是看成部落 间的争战。认为北 极光是跳舞的看法在古挪威人中极其普遍 。直到本世纪初 , 挪威西海岸 的居 民还把北极光视为老太太边跳舞 、边挥动戴 白手套 的手 。在芬兰也普遍将老妇人与极光联系起来 ,在一 个提到北极光 的民谚 中说道:“北方 的女人又在空中翱翔起来 了。”也有说“ 老太太又在放火 了。”苏格兰人认为北极光 是 “欢快的舞者 ”,传说这些舞者是超人 ,正在为取悦一个 漂亮的太太而在空中竞赛或争战 。北美 印第安人 中也有人把 北极光看作是 “欢快 的舞者 ”,不过认为都是些神仙在火花 中跳舞 。在格陵兰和哈德逊湾区域 内的因纽特人则认为北极 光是个死人 的王 国,相信闪烁不定的北极光是死者想要跟他 亲属联系的信号,所 以他们对北极光表示出很深的敬意,很 忌讳用北极光来开玩笑 。格陵兰人相信 ,口哨声能加速北极 光的运动 ,一且听到或察觉出共鸣之音 ,就说明与死去的朋 友 间已建立起联系 。福克斯 印第安人认为 ,向北极光发出哨 声 ,相当于用魔法召来鬼魂和神灵,当这些神灵降临时,他 们 的说话声,如 同光脚走在硬地板上会噼啪作响。这些神灵 飞跑 而来时,身体 向前倾 ,两臂往后伸 ,双眼不停地左右张 望 ,从空 中落地 时发 出雷声 ,然后默默地站在 召唤者 的身 旁 ,等待着发号施令 。有个加拿大的印第安人讲过这样一个 故事 。他说 ;当他还在孩提之时, 人们很尊敬北极光 ,把它 看作灵魂 的使者 。人们还说 ,有 的人可 以召来北极光 ,北极 光则 听从他们 的指挥 。在 外面散步时 ,来 回搓动你 的双手 并吹响 口哨 ,北极光 即会应声而至 ,并轻歌漫舞地取悦于 人 。他还说 ,在他年轻 的时候 ,也试过这种办法 ,还真管 用 。西伯利亚 的印第安部落相信极光是个天神 ,并 以此命 名,这个神和生育有关,帮助妇女渡过分娩关。 北美印第安人认为 ,北极光 的出现与居住在最北面冰上 的印第安小人国部落 出来作为期数天的旅行有关 。据说这些 小印第安人非常强壮有力,能赤手空拳捕捉大鲸鱼,当他们 生火烧制他们 的猎物 时,火光反 映到空 中,成 了北极光 。西伯 利亚 的北冰洋沿岸,长期 以来一直能见到北极光,所 以有着丰 富的民间故事在这些地方传播 。尤卡吉斯人有这样 的故事解 释极光 :古时候 ,尤卡吉斯人住在雅奈河边 ,他们膜拜一条 鳞片为银色 的鱼 ,银鳞鱼一年一度地从海上来到河 口,人们 做丰盛 的供 品给鱼吃 。有一次正碰上大荒年 ,尤卡吉斯人没 有什么东西可 以祭鱼 ,当鱼来到岸边时 ,见到空无一人 ,于 是大怒 ,将它 的尾 巴狠命地拍打 了一下 ,溅起 的水花飞 向空 ,从此北边的天顶上便出现了闪光, 从那时候起,当空中 一出现火焰和闪光 (即极光)时,就预示着坏天气要出现了。 在茅利斯人中有这样一种说法:他们 的祖先在 代 前, 南往波利尼西亚 岛,,去寻找遥远 的南方大陆,并准备 定居在那里 。因而 ,茅利斯人认为 ,这些南极光是他们运行 的祖先的后裔点燃的大火在空中的反照 ,这些古代航行者的 子孙想 以这种火光作为信号 ,通知在波利尼西亚的远亲 ,希 望尽快地把他们从寒冷中援救出来 。 任何民族或部落 ,都 以其熟悉的事件去理解北极光这种 独特 的 自然现象,这是合乎常情 的事 。例如,有 的地方 的渔 民, 每天要打鱼,他们认为 ,北极光是鱼皇提供 的火炬 ,帮助渔 民在深夜捕鱼 。挪威和瑞典普遍认为,北极光是大群的鲱鱼 在海洋中迁移游动 的反映,因为这些鱼群浮游在水面上 ,向 空中的云层发 出闪光,所 以人在地面上能见到 。在芬兰西南 部 ,则把北极光与大 的海洋生物联系起来 , 认为北极光是 大鲸鱼在海里掀起 的波光浪影反射到天空中造成的。在丹麦 的民间故事 中,有一种最为浪漫主义的说法,说北极光是一 群天鹅造成 的。这群天鹅飞到极远 的北方 。被冰 困住 了, 每当它们为争得 自由而扇动翅膀 的时候 ,会反映到空中, 在丹麦就看到了这种北极光,北美印第安 人也有将极光称作 “老人”的,他们形象地认为,极光流是老人长长的白发, 极光 闪耀便是老人火一样 的眼睛,而极光 的眩光则是老人披 在肩上的一顶长斗篷。在芬兰,古代的人们以一种动物给极光 命名 ,称为 “狐狸之火 ”,意思说北极光是一 只狐狸造成 的,它具有闪光的毛皮,正迅速地越过拉普兰 山岭 。极为有 趣 的是一幅拉普地方画,是描述在北极光下猎狐 的最古老的 画 ,画 于 年 。从画里可 以看到 ,极光提供 了足够 的照明 亮度,使猎人能看清狐狸。 年后 的一位北极探险者 曾报 道过 ,中加拿大 的印第安人将 明亮 的极光看成是天 上出现的 鹿群 。这种想法可能来 自两个事实 ,一是 明亮 的极光往往 出 现在极光活动最快 的时候 ,而鹿则 以运动敏捷著称 ,另一个 是当人们抚摸鹿体 时,在黑暗 中油光铮亮 的鹿毛如火光一样 发亮 。不少地方 的人在很早 以前都认为北极光是某种火 。在 北欧 的许多国家里 ,古时的人们都把北极光看成是极北地方 的活动火 山爆发,这种火是 由非凡的上帝亲 自点燃 的,以此 来暖和并照亮这个又冷又黑的地方 。连某些古代 的著名科学 家都认为,北极光是 由北极附近的火山活动引起的。 图 这是一幅古画, 系北极光 下狩猎图 ( ) 在古代 ,大多数人对北极光持敬畏态度 。在美 国阿拉斯 加 的因纽特人 中,当极光 的神秘光焰席卷天空时,大人都赶 紧把小孩领到家里 ,担心极光会扫掠下来 ,抓走孩子 的脑袋 当球玩 ,所 以如果来不及把孩子及 时地带 回屋子里,就挥动 快刀或大声唱歌 ,令极光不敢近身 。类似 的传说也流传在挪 威东部,说北极光射线会飞射而来,砍去死盯住它看的人的脑 袋 。费罗叶岛居 民认为, 北极光对他们 的孩子来说是一种不 祥之兆 ,常告诫孩子们没有戴帽子别 出门,担心极光落下来 会烧焦头发 。在瑞典人 中,也有在北极光显示期 间别剃头理 发的禁忌 。古代人们还认为 ,免遭极光直接进犯 的方法是展 示铁器或其他家伙 。这与我们 国家早先用金属器件来避邪 的 迷信做法和说法如 出一辙 。在芬兰人 中有这样一个传说 :说 有兄弟两人在 晚上一起外出照看他们 的驯鹿群 ,这时天上 出 现了极光,弟弟用顺 口溜嘲弄北极光说: “北极光呀闹的欢, 肥 肉塞进它的嘴,给它脑壳来一锤 ,一斧敲碎它的背 ”,哥 哥赶忙叫弟弟别这样 ,这下反而刺激 了弟弟,弟弟益发放肆 起来 。这时,极光立刻令人生畏 的翻腾搅动起来 ,还约略听 到雪粒撞击硬兽 皮 一 样 的声音 ,最后北极光从天而 降,杀 死 了这个 弟弟 ,并烧 毁 了他 的驯 鹿皮外衣 。传说北 极光有 报复性,这是流行在北欧许多国家里很普遍 的传说 。传说挥 动 白布嘲弄北极光, 它便会突然冲来 ,直达地面,酿成天灾 人祸 。 脱林盖特 印第安人认为 ,勇士在 战死后 ,灵魂还在 ,他 们居住在天上 ,北极光是勇士间内部争战的结果 ,预示着地 球上会有大灾难和大撕杀 。在挪威拉普人 中间有个故事 ,是 这样说 的:有两个拉普人 ,相互吵闹不休 ,且愈演愈烈,他 们坐在地上 ,唱起 了歌 ,乞求他们 的救世主放 出光助他们一 阵 ,这种光 便是北 极光 ,当两种 光相遇 时 ,他 们就打将起 来 。此 时 ,还可 听到一种 可怕 的嘈杂声 ,伴 随着他们 的决 斗。如果争斗的一方见到了北极光,则他会慢慢地败将下来, 并会得病。 如果北极光之一完全消失,则相应 的救世主将死 去 。在俄 国的拉普人 中也有北极光与暴力斗争有关的说法 , 认为北极光是在 战争 中被杀者 的化身 。由于极光有时会 出现 迅速 激烈 的运动和 殷 红 的颜色 ,所 以很 容 易联 想到争 战杀 戮 ,故有的地方直接把极光叫做 “血光 ”。 图 年在德 国某地所见到 的极光 。迷信 的人们认为北方天 空 中闪亮 的光是空 中大战中兵器相击迸发 出的火花 东格 陵兰 的因纽特人认为 ,北极 光是 夭折 的婴孩 的灵 魂 。当孩子们转圈儿跳舞时,就引起了连续不断运动的流水状 或 帷幕状 极光 。当单个 射线来 象探 照灯光一样投 向地平线 时,它就被认为是原先 已住在那里的孩子 向初来乍到的孩子 奔去 ,想把后者击落 下来 。在某些情况 下 ,北极 光 的形状 和运动还被加 以解释 。例如 ,有人说变化着 的射线束极光是 灵魂在玩球时的拚命奔跑;而有人把极光 的摇摇摆摆 的运动 理解为人们在打架 ;还 有人认为极 光在 空 中上 下翻 飞 的运 动,表示在该地有灵魂降落人间,要转世投胎 。 北极光有时被看成权力之源泉 。在奠 门德小岛上有这样 一个传说 ,讲到一个 叫做安纽纳 的人 ,得到北极光 的帮助 。 当他还是小孩 时,得到了北极光 的指点,最后成了 村子里最 有影 响的人物 ,相当于因纽特人 的酋长 。后来 ,凡是 以安纽 纳命名的人 。都从北极光那里获得权力 ,不过权力却一代化 地在减小 。在阿拉斯加 的因纽特人 中有这样一个传说,讲到 一个穷苦 的孤儿 ,神奇地去北极光 国度旅行 了一次,回来后 变成 了非常出色的医生 ,有海象的灵魂充当其助手 。关于求 助于北极光 ,帮助治病 的传说反映了古朴的人们 的一种 良好 在加拿大的渥太华 印第安人 中,北极光在神话里 占着重 要地位 ,他们相信北极光是造物主和救世主给 出的一种信 息,按照传说,半截神纳那 巴斯库创造 了世界和人 ,当人们 已经长大并熟习周 围的环境后 ,纳那 巴斯库便要 回到他远在 北方 的老家去 。临行前 ,他答应将永远照顾人们 ,关心他们 的生活,他将时时燃起大火 ,冲天的火光便成 了北极光 ,它 的出现表示半截神还在照看着世人 。在芬兰还认为,北极光 是告诫人们要行善 ,别作恶 ,说北极光是大天使米歇尔点燃 的,用来与恶鬼相斗,因此北极光是在提醒人们与 自己的罪 孽作斗争 。在瑞典有一个迷信 的传说 ,认为北极光 的出现 , 是上帝发雷霆之怒 ,北加拿大 的印第安人 ,对北极光怀着深 深 的虔诚敬意 。他们相信 ,随着极光 的出现 ,他们 中的某个 人会死去,奔 向 “伊胜候拉 ”的闪闪发光 的世界 。在这个传 说 中, “伊胜候拉 ”是个年幼 的男孩 ,他被最有权术和残忍 之极 的老不死那 巴查囚禁 ,男孩 的好友是一只两岁的驼鹿 , 是驼鹿把伊胜候拉从监狱 中营救 出来 ,他从监牢里带出一条 魔带,并把此带献给了伟大的上帝海吞普卡。这条魔带具有非 凡的医疗能力,能使每个患者在天堂里重新获得幸福 。伊胜 候拉在 印第安人心 目中是神 的代表 ,每当北极光在空中出现 时,他们都认为美好 的主正在给他们赐福。 从古代至现代 ,人们对极光 的认识, 从 无 比 敬 畏 和 害 怕,变成把它看作是一般 的 自然现象。这说 明历史的进程 , 逐步改变 了人们 的愚昧和天真 ,科学的发展 ,荡涤 了无知妄 说和迷信的烟雾 ,使人类更加心明眼亮。 极光在古代笔记和著作中 我 国是世界上最早对极光进行记述 的国家 。从传说中的 黄帝时代到公元前 世纪的唐尧时代 ,从公元前 世纪的夏 桀时代至近代 ,都有种种历史书籍记载 了可 以认为是极光现 象的文字 。从公元前 年 的一次极光算起 ,至公元前 年 , 共有 次极光记录 。我 国古代没有极光这一名词 ,而是根据 各种极光现象的特征 ,如形状 、大小 、动静、 变化和颜色等 不一样分别冠 以不 同的称谓 ,它们大部分散佚在史书 的星 象、妖星、异端、流星、祥气 的记述 中。按照记录的特征可 判定为极光 的,在公元 世纪到 世 纪 间 ,我 国有 次记 载 ,而欧洲在此期间只有 次记 载 ,其 中记 明极光 出现年 月 日的欧洲仅有 次 ,而我 国有 次 ,这充 分 说 明我 国的 极光史料在质量上要高人一筹 。从史料 中发现 ,我 国的极光 记载次数在 和 世纪为最多, 世纪 内有 次 , 世纪内 有 次 。在它们前后 的四、五个世纪中,呈现逐渐减少 的趋 势 。从 中国和欧洲历史上对极光 的记载 的次数来看 ,在 世 纪 以前我 国的极光史料远胜于欧洲 ,但是在 世纪 以后 ,我 国的极光史料相对地显得少 了。因为从那 以后 ,我 国能看到 极光 的机会大大减少 了,直到现在还是这样 。而欧洲在经历 了 年 间的冒德最小期后 ,又 出现 了一个极光频繁 出现 的时期 。 图 我 国在 年绘制 的极光 图例 蚩尤旗 ,( )众星并流 , )大星 如 月 ,众 小星 随之 , )长庚 ,( )枉 矢 ,( )格 泽 ,( )蒙 星 ,( 狱 汉 ( )天冲, )含 誉 , 旬 始 , )归邪 , )天狗 圣经 《旧约全书》被认为是最早记述极光 的书籍之一 , 其 中至少有 四个地方记载 了极光 。它们是 《创世纪》 (约公 元前 年 ), 《耶利米书》 (公元前 年 ), 《以西结 书》 (公元前 年 ), 《撤加利亚书》 (公元前 年 )。 《以西结书》的第一章似乎对极光作了最为清晰的描述: “北 方刮来一股猛烈的风 ,出现 了一片 巨大的发光 的云,火发出 飞箭似 的闪亮 (有许多生物 出现 了)。在这些动物之间有火 炬一样 的东西 ,并迅速运动着 。火发 出闪耀不停 的象 闪电一 样 的光 。在一群动物 的头上 ,呈显 出一个发出水 晶样 闪光 的 穹形光 圈。在这些动物 的头顶上空显示 出一个人 的形状 ,在 紧挨着他 的身子处和 四外里都是火 ,以他 的腰为界,有 向上 和 向下两种火。周围的光则如同雨天所见到的云中的彩虹。” 熟悉极光 的人 ,一看到这段隐喻性 的描绘 ,肯定认为它十分 精彩。由此可 以相信, 以西结 当时 (公元前 年 月 日) 坐在济泊河岸边 的流放者 中, 目击 了这种甚为罕见的低纬度 希腊哲学家阿纳克斯 门奈斯也在那个 时代看到过类似 的 极光 ,因而写下了 “来 自地球 的火 的蒸气 ”。同样 ,生活在 公元前 世 纪 的海 诺 费纳 斯提 到过 “移动 着 的火 焰般 的积 云 ” 。这 些可 能是希腊 文献 中最早 的关于 极光 的记述 。在 年的一本关于奇迹的书中,奥勃赛 昆告诉我们: “在后半 夜 的天火 中可 以看清士兵 的梭镖 ”,这事 例发生在 公元前 年 。后来这一事例 ,被其他人作为经典文献确认 的事例 屡加 引用 。在公元前 世纪,世称 医学之父 的希腊医生希波 克拉底及其学生发展 了极光是太 阳光反射 的理论 ,这一错误 解释 ,历经 余年 ,直 到本世 纪 中叶 ,仍然有人信 以为 真 。关于公元前 年 的一次事件 的描述 ,绝对无疑 的是希 腊所作的第一次真正的极光报导: “连续 天,看到天空中 的大火 ,好像一片着火 的云,且不停 留在一个地方,而是作 复杂和规则的运动 ,突发的和漂忽不定的过程使火云分崩离 折成一段段一块块 ,奔 向各个方 向,闪动 的火光如同流星一 样 ”。 西方世界的古极光观测差不多都是来 自于希腊和罗马。 从现代 的资料来看 ,这些地方 的极光 出现频率在 年 内也只 有 次 。从极光的统计来看 ,西方在公元前 年 以前有 据可查的极光记录仅有八、九次,而在耶稣基督降生之前的 极光记录的总 数约为 次 。 著名 的希腊哲学家亚里斯 多德在他 的经典论著 《气 象 学》一书中,率先对极光提供 了一个 比较不带偏见的科学描 述,并给天空中的那种现象取名为 “天裂”。他这样写道: “在 晴朗之夜 ,在天空 中时有一系列现象发生 ,其形如裂 口,壕沟,并显血红的颜色”。亚里斯多德的学说认为有 四 大元素 ,即火、空气、水和地球,他 的理论确认 ,太 阳的热 使地球表面升起一种蒸气 ,后者与火相遇 ,燃起火焰 ,形成 极光。他还论证说 ,由于火光经过稠密的低层大气,受到了 反射和衰减 ,因而产生 了所见到的颜色。他认为 ,从现象的 大范围和高速度特点,也说明极光是起源于地球 。亚里斯多 德亲眼看到过极光 ,他不仅 目睹过公元前 年间的范 围宽广 的极光 ,而且在 马其顿居住期 间 (公元前 年 )还看到过其他一些极光事件 ,因为马其顿 的纬度与希腊 相 比更适于 出现极光。 罗马 最早的极光记录是在公元前 年期间的李维 和狄俄尼索斯时代,提到了 “在天空中见到 由许多火造成的 光辉 ”。在公元 世纪,罗马大博物学家蒲林尼认为,在亚 里斯多德时代的血红色极光,是十分可怕的不祥之兆 。他介 绍了元公前 年在意大利见到的极光: “我们有时看到,带 给人类不幸 的凶兆没有 比天空中的火 ,像血雨一样降落到地 球上更为难堪的了,在 届奥运会 的第三年就 发生过这样 的事,当时菲力浦正在力 图征服希腊 。”罗马政治 家和哲学 家塞尼加在 《自然 问题》第一卷 中毫 无 迷 信 色 彩 地 写 道: “‘深坑 ,,是指在一个光冕下面,天火并非 很 旺,在洞穴形 成 一个 圆形 的进 口;‘滚桶 ,,是 指 巨大 的 圆形 的火 ,构成 一 个壁垒 ,见它从一个地方移动到另一个地方 ,或者在静止不 动 地燃烧;‘天裂 ,,是 指天 空似 乎裂 开 了 口子 ,喷发 出原光 藏在深处的火焰。” 极光在地 中海纬度上通常是红色的,这是中纬度地区所 见到的普遍现象,而且还显得特别低 ,好象坍在北方 的地平 线上似 的,因而常常被误认为是发生 了大火灾 。塞尼加讲述 了在台比留皇帝时代罗马发生的事 :公元 年 ,有一次天黑 后不久 ,在地平线上出现 了火光和浓重的烟雾 ,看起来如 同 整个奥斯略镇都浸在大火之中,一队队士兵急行军赶到远方 去营救 ,这种大火现象一直持续了大半个晚上 。这可能是一 次非常大的极光 ,因为奥斯略镇在罗马的西南方 ,可见极光 已深入到很低 的纬度 ,这只有在异常大的太阳扰动条件下才 可能 出现 。 以中国为代表的东方 国家 ,在古极光记录研究方面 ,为 世界极光史作 出了非凡的贡献 。从汉代开始 ,中国设立了皇 家观象台,由科学造诣很高的天官担任观测天象的工作 ,写 下详尽而精确 的记录 。关于极光的记录有很大一部分记录在 《史记 》 的 《天 官书》 中和史书 的 《天文 志》 中。在 《汉 书· 天文志》中有这样一段史料 ,它无疑是世界上 比较早 的 最精辟的极光观测记录: “孝成建始元年九月戊子,有流星 出文 昌,色 白,光烛地 ,长可 四丈 ,大一 围,动摇如龙蛇 形。有 顷,长可五六丈,大四围所 ,诎折委 曲,贯紫宫西 , 在斗西北子亥间。后诎如环 ,北方不合 ,留一刻所 。”这次 观测当然是在西汉首都长安进行的。孝成建始元年戊子 ,是 公元前 年 月 日。记录所说是 “流星 ”,实 际上是极 光 。流星常是一道光从天而 降,极光则成片 ,或成一条光 带 ,如文 中记 载 的 “长 可 四丈 ,大一 围”,后又发展成为 “长可五六丈 ,大 四围所 ”;流星瞬间即逝 ,而极光往往要 延续一段时间,如这里 “留一刻所 ”,有 的持 留数个小时, 甚至彻夜方消, 流星 只是一条亮线 ,不可能如极光那样 “动 摇如龙蛇形”, “诎折委 曲”, “后诎如环, 北方 不合 ”, 这些都是极光最典型的运动变化特点和形状特征 。在这不足 百字 的短文 中,几乎将 当前世界上关于极光观测 的要素都包 括 了进去 ,如时间、地 点、出没状况 、颜色、亮度 、运动变 化、形状 、大小和空间方位等都不一而足 ,不能不令人感到 惊异 ,而赞叹不 已。 中世纪的极光记述似乎又 陷入 了迷信和与战争相关 的茫 然境界 。公元 年 月 日在法 国所见到 的极光 ,与著名 的匈奴王 阿提 拉 同年夏 天 的战败 联系 了起 来 。那天 的极光 是: “日落之后 ,如火似血 的红色光流 出现在空中,其 间还 混杂着长杆兵器 ,如梭镖 ,枪矛 。”约一个世纪 以后 ,在公 元 年意大利见到的极光被解释为 年 朗 巴德 入 侵 的 先 兆 ,在这些描写 中,第一次将极光唤作 “火阵”或 “火线”, 而且沿用 了好几个世纪 。 图 把极光视为发光的蛇在早先并不罕见 ( ) 最早在英国谈到极光的是马休 。在公元 年他 写道 : “空中出现 了长矛 。”有人还记录了公元 年 的一 次 极 光 (这是该世纪最为壮观的极光之一 ): “连着两个晚上,我 们都见到了天空 中发生 的现象,可 以说象通常一样 ,光 的射 线升起在北方…… 在天空中央 ,有一块发光的云, 所有 的射 线 ,都 向它聚拢, 构成一顶帐篷 ,其侧面底脚处甚宽,往上 向顶点渐变窄,直至聚合在一起,呈冠冕形。”从公元 年期 间,在苏格兰编年史、盎格鲁 撤 克逊 编年 史和 爱 尔兰编年史 中都可 以见到许多关于极光 的记述 ,最普通 的描 绘是 “燃烧 的天空 ”和 “火龙 ”等 。到公元头一千年结束 时,世界上 已出现 了一批权威 的极光观测家 ,他们经常研 究 天空,并很有根据地报告所发生的异常事件 。 将 中国和欧洲 的极光史料记录 比较 ,发现也有发生在 同 一天的,这实在是有趣之至 。如公元 年 月 日,我国 和 欧洲 同时见到极 光 。欧洲在 《弗利兹年表 》和 《凌克年 表》中分别是这样记载 的: “从鸡鸣到破晓,满天 出现 了血 染的枪矛 ”, “在高卢 (即法 国)人境 内,响声持续不断, 天亮前在整个天空中出现 了血红 的亮光 ”。我 国在 《旧五代 史》和 《五代会要》两书 中分别记载为 : “天福二年正月 乙 卯夜 ,有赤 白气相 间,如耕垦竹林之状 , 自亥至丑 ,生于北 方浊 ,过 中天,明灭不定,偏二十八宿 ,彻曙方散 ”, “天 福二年正月二 日 (即乙卯 日),夜初 ,北方有赤气 ,西至戊 亥地 ,东北至丑地 。南北阔三丈 ,状如火光 ,赤气 内见紫徽 宫及北斗诸星 ,至三 点后 ,内有 白气数条 ,次行至西,夜半 子时方散 。”从 中国和欧洲 的双方史料 比较可见,中国的记 述要 比欧洲 的生动、 具 体、丰 富、深 刻 得 多,而 且 颇 具 科 学 性 、严密性 、准确性 。由此可见 ,中国的极光史料确实是世 界科学的珍贵财富。 北欧 的一些 国家 ,由于纬度较高 ,能经常见到极光 ,应 该说对极光了解 得更多一些 。可是在亚里士多德和塞尼加对 极光作 了科学解释 的尝试后 ,将近一千年 的时间过去 了,住 在北方的挪威人却对极光仍感到迷惑不解。 这在两本涉及到 极 光 的代表 性著作 中可 以得 到证 明。这两 本书 是指 《古 史 诗 》和 《国王 的镜子》,它们成书于公元 年之 间。 《古史诗 》的作者为无名 氏,它包括 篇天神诗和 篇英雄 诗 。天神诗主要是关于各种神仙 的古代神话 ,英雄诗则涉及 到一些大人物 的可歌可泣 的悲壮事迹 。 《古史诗》在 年 左右写成之前 ,多多少少与 民间的口头传说有联系 ,时间可 追溯到公元 年 。此书的精确涵义往往难 以译成现代语 , 译成挪威语 以外的文字更是 困难 。在这书 中提到 了 “革耀尔 河上 的桥 ”和 “华尔克里斯 的盾牌 的反射 ”等 ,据分析它们 所 指 的是极 光 。 “革耀 尔河上 的桥 ” 以中 国话 直译 为奈 何 桥,指的是连接生死两个世界 (阴阳两界)的一条桥 。 “华 尔 克里斯 ”是挪威神话 中的一个年轻姑娘 ,她专事在 战场上收 拾死者 。在诗集 中所提到上帝或华尔克里斯 的坐骑和马匹都 是 以 “闪电”、 “火焰驹 ”等命名,在古代文献 中,这些都 是极光 的同义词 。诗集还提到 了凌晨在天空中出现 了 “红色 的路”,这可能指的就是黎明时分的红极光 。 《国王 的镜子》一书可能写于 年前 ,是关于哲学和 政治 问题 的著作 ,以父子 间对话 的方式写成 ,是聪 明博学 的 父亲与即将远行 的儿子 间的促膝谈心 。儿子 问了许许多多他 将在世界上遇到的问题 ,父亲一一作 了回答 。谈到极光时, 父亲说: “北极光这一事物究竟是什么,跟其他许多事物一 样 ,我们是不甚 了解 的。就连久居格 陵兰 ,对极光司空见惯 的人也弄不清楚 。相信想象力富有 的人会对此作 出推理和判 断,合理地解释它们究竟为何物 。这种光的性质非常罕见, 它们常常在夜间而不是在 白天出现,且夜愈黑,光愈明,出 现得也愈频繁,却很少在月光下出现。从远方看上去,它们 的外观类似于大火 的火焰 。有时,这些光又好象从火 中散射 出来 的鲜 明的亮点,参差不齐地 向空中急射过去 。它们处在 不断的运动之 中,一会儿在这个高度上 ,另一会儿可能窜到 另一个更高的高度上 ,光 的闪动如 同活动 的火焰 。当这些光 的射线达到它们 的最高高度时,人在户外能认清所走的路, 甚至能夜间行猎 。但有时光变得很暗淡朦胧 ,当一股黑烟或 暗雾在射线间吹起时,那光很快会被这类烟雾所遮没,直至 消失 。上述 的发光现象出现时,人们常常认为那儿有一块烧 红了的铁,刚从炉子 中夹 出来 ,那些光便是这块铁上迸发 出 的大火星。在夜色将终、 日光微显之时,这种光骤然退去, 消失得无影无踪 。人们认为 ,这些光的起 因有三种,其 中至 少有一种是其真实的源 。有人认为 ,地球外面是个大洋 ,大 洋和水 中的所有物体都被火包围着,并在地外流动着 。由于 格陵兰人住在地球 的最北面 ,靠近世界的最边上 ,所 以见到 的这些光可能是从火 围着 的大洋上照射 出来 的;另外一些人 则认为 ,在夜间,太 阳的运行路线在地球 的下面 ,日光 的偶 然 闪亮有时会射 向高空,他们坚信远在天涯海角地尽头的格 陵兰弯 曲的地面不可能永远遮住 阳光,有时透过那么点儿, 人们就见到了北极光 ;还有一些人仍然相信 (反正我也有点 信 ),寒霜和冰川变得如此浓重和强大 ,竟而至于能辐射 出 这种火焰样 的光 。关于这方面 的分析推理 ,我就知道这一 些,我介绍的仅仅是这三种理论 ,它们 的正确与否,我也无 法确认 ,但最后一种理论 ,依我所见还是有点道理。”这个 父亲的观点认为 ,冷与热,与其他形式的能量一样,是一种 正力,当时的人们这样认识是不足为怪 的,因为那时人们还 相信在一定条件下,冰还会形成热量,甚至会燃烧起来。 中世纪的最后三百年 ( 年 ),关于极光的历 史记载较少 ,其 中一个原因是当时正处在太 阳活动低于平均 水平的时期 ,极光显示正处在其低潮阶段,另一个原因是宗 教的教条窒息着科学和理性,造成了万马齐瘖的局面 。 世 纪初期,极光又回到了欧洲的上空, 年 由克留脱赛 出版 的极 光 的第一个 印刷 品成 了极 光活动 复兴 的一 只报春 的燕 子 。第一个描述 “光 ”的小册子 出现在 年,叙述了 月 日在康斯坦丁堡见到的光 ,伴有木刻画 ,也可 以认为是一 次极光显示 的报导,但在极光年表 中却未报导在那一天有分 布宽广 的极光 。在 年 月 日第一次确定无疑的描述极 光之前,曾出现过其他 的近 个材料,描述了 次独立 的现 象。这种小册子通常是单篇纸 ,有时可能有 至 页 ,专 门 用来报导各种稀奇古怪 的现象。虽然 年这次报导仍沿用 “陨星 ”这一术语 ,但肯定这是一次极光 ,有三个小册子报 导它并独立 出版 ,在一文 中是这样描写 的: “在天空 中,一 只弯 曲的大手握住一把 巨剑 ,血红色的星星都镶嵌在急剧跳 动 的令人惊恐的熔熔大火 中。”极光年表也报导 了这一天广 泛发生在欧洲的这次极光。 年 ,剑桥大学神学院的一个清教徒福尔克医生 出版 了一本差不多解释所有 自然现象的书,在这本 巨著 中,他客 观地对许多现象作 了科学解释 。其 中谈到极 光 的地方 ,我们 摘 引一点: “按照它们各不相 同的形状式样 ,它们取 了种种 不 同的名字 ,称之谓 :煨灰堆 ,火矩 ,跳舞或跳跃 的山羊 , 蜡烛 ,着火 的光束 ,圆柱 ,枪矛 ,盾牌 ,球或保龄球 ,燃烧 的木头,灯盏 ,飞龙或火鸦…… 它 们 的 出 现 时 间 大 都 在 夜 间。如果它们在 白天发生 ,也看不见 ,如 同 白天见不到星星 一样 ,因为阳光这般 的明亮 ,相形之下其他 的光较弱者便黯 然失色…… 当一 定数量 的蒸气 聚集成 堆 时 ,它可 能十 分紧 密地挤在一起 ,好象被紧锢起来一样 ,这样 的蒸气 团往上升 到寒冷 的区域 ,会被猛烈地弹 回来 ,这种急剧 的运动足 以将 它点燃…… ,然后 ,蒸气 团的最高部分 ,慢慢地 向上爬 ,因 而渐渐变稀变薄 ,外观象烟 ,象个龙头 ,后来扭动或弯 曲的 部分就成 了龙 的腹部 。这最后 的部分 ,晃动不止 ,微微上跷 的是龙 的尾 巴。这些最终逐步变小 ,乃至消失 ,也可 以说 , 寒冷 阻断 了它 。这样 引起 的龙在空 中飞舞 ,时而 向前 ,时而 退后 ,如遇到寒冷 ,便迅速弹 回来 。看到这种现象 的人们 , 常会 引起极大 的惊恐 。” 天空 中出现 巨龙和大蛇 的首次描述在英 国是在 世纪, 这在捷克斯洛伐克 年 的一份手稿 中反复提到 : “入夜三 个小时后 ,在多姆里斯宝塔 的上空,观察到了火柱 ,在整个 村镇 的空 中,有一条龙在飞舞 ,从下街到上街 ,甚至还越 出 镇外 。我在书 中读到过 ,也听祖父母诉叨过 ,这预兆会发生 谋杀 、火灾和其他不幸 的事件 。”类似 的事件 ,也有记述 。 年 月 日半夜至黎 明,在波希米亚上空 ,一朵黑云如 同撒满星星的一座大 山出现在空中,在乌云的上面 ,有一条 光带 ,显示 出一 只船 的形状 ,发 出燃烧 硫磺 一样 的 明亮 闪 光 。从船上又竖起许许多多点燃 的火炬 ,差不多象一支支腊 烛 ,在 腊烛群 中立 起两个大柱子 ,一个 向东移 ,一个往南 动 ,云中的火焰沿着柱子往下跑 ,如 同血滴一样 。小镇被照 得分外 明亮 ,如 同沐浴在火 中一般 。巡夜 的看更人敲响钟楼 的钟发出警报 ,把人们唤醒 ,让大家来观看上帝降下的这种 不可思议 的征兆 。每个见到这一现象 的人都感到吃惊 ,均说 在他们一生 的记忆 中,从未看到过或听到过这种令人毛骨悚 然的场面。 图 早期 的美 国阿拉斯加移 民把极光看作 电光蛇在天空舞动 ( ) 世纪后半 叶,是太 阳活动 比较急烈 的时期,许多大的 极光 (如 和 年 )来到欧洲的上空,使人们意想不到 地大饱 了眼福 。数年后 ,伊丽莎 白王朝 的臣民又被遍及伦敦 的大极光惊呆 了。英 国古物学家 、古物收藏家和历史学家康 登 ,在 《英皇后伊丽莎 白的真事和皇家历史》中记述过 年 的极光 : “11 月 间 ,从 北到南 ,燃 烧 着 的云会 聚成一个 圈。随着夜的来临,天好象着 了火 ,火焰跑遍 了地平线 以上 的所有部分,并在天顶处相会合”。 年 月 ,举 行正规 的宗教行列仪式时,八、九百名穿着表示宗教级别衣着 的忏 悔者和朝圣香客一起到达 巴黎,献 出供品,并作祈祷,原因 是见到了天上的异常征兆和空中的火。”在这个时期,挪威 也有一系列的极光记述 。一个名叫伯尤 的教师 还是卑尔 根的牧师,在他的 日记 中记下了为数不少 的极光事件:火、 烟、窄窄的光带,出现在 年圣诞节 以前的夜空中。 世纪结束标 志着极光历史 的第一章 的 自然终 了,在将 近 年 的极光稀少 的岁月流逝 以后 ,在欧洲纬度上又迎来 了 极光频繁 出现 的时期 ,这与北欧极光史料 的迅速增加是一致 的。随之而来 的是开始 了极光物理性质 的真正的科学研 究。 极光与极区探险者和居民 在极 区探 险的最初尝试成功 以后 ,这些地方就成 了冒险 家 、探 险者和旅行家寻访 的前沿 阵地 。他们 中的许多人都被 极光 的美丽光焰所震惊 ,纷纷将见到 的这种现象在他们 的回 忆录 、记叙文和航行 日记 中加 以描述 。下面 的简 明介绍 ,可 能会给读者一种身临其境的感觉 。 南森是挪威人 ,世界知名的极地探险家 、动物学家和政 治活动家 , 年诺 贝尔和平奖获得者 。他又是个 多才 多艺 的人 ,是一个天赋颇高 的艺术家 。在他写 的许多书籍 中,常 采用他 自己的木刻和绘画作为 图解说 明。人们可 以从他 的木 刻 中,出神入化地感觉到极光 的浓厚气息 。有一幅木刻描绘 了神奇 的极光和他 的船 “佛轮 ”号 ,这幅画是他在船 只经受 可怕的北极浮冰群强有力的挤压 围困下创作 的。在这次越冬 探险期间,他 的一个伙伴对他作 了下述 肖像般 的描写: “午 夜过后不久 ,南森悄悄地离开 了晚会,独 自去冰面上溜跶。 这是一个多么美丽 的晴朗夜晚,绚丽 的飘带样 的北极光在天 空中徐徐舞动 。散步期间,他不断地 回首瞻望 ,回顾那在天 空中淡黄色辉光映照下成剪影般的 ‘佛轮’号的黑色桅杆和帆 索 。在船 的后面 ,脉动 的长长的紫色射线横扫天空时,如 同 绸缎一样 的光 的帷幔在摇曳闪动 ,并与粉红色和绿色 的彩染 幕帘相混交帜。整个天空随着 明亮的彩虹 闪耀着,给地面上 的一切敷上一层怪异 的光泽 。差不多整整一个小时,他默默 地站在那里,出神地观看这种灿烂无 比的极光显示 。在酷寒 和寂静 中,他在思索,他 已在极其寒冷和荒无人烟 的冰封之 地上渡过 了悠长 的岁月,而且还有更长 的时光在前头 。他也 想到挪威 ,想到家 。在一瞬间,他感到抱憾和痛错 ,他祈求 小列夫和爱娃在岸上耐心等他,还有多久他才能重新见到他 们呢?他耸了耸肩膀 ,仿佛要赶走脑 际的思潮 ,并移步 回到 ‘佛轮 ’号,回到他欢乐的伙伴 中,回到温暖而舒适 的舱房 里 。 ” 在南森抵达北极的尝试实现以后, 年坚实的“佛轮” 号这条老船又把阿蒙森载到了南极洲 ,并使他成了第一个到 达南极极点的人 。这样 ,这条小帆船保持 了单船到达北极和 南极洲的光荣记录。 许多北极探险者在遇上极光现象时常常萌生一种虔诚敬 畏 的心理 。有个 世纪的冒险家和作家 曾写道 : “我对这种 人表示遗憾,他们说这儿没有上帝,或者是看到这种威力无 比的极光显示竟然无动于衷。” 斯科特是英 国的著名极区探险家 ,在 年死于南极的 暴风雪 中,他为征服南方冰 雪大陆所经历 的艰苦卓绝 的里 程,在南极探险史上留下了悲壮动人的一页。他 在一生 中写 下 了大量 的旅行 日记 ,其 中有对于南极光 的记述 : “东方天 空里弥散着摇晃摆动 的极光 ,是我见到 的最为生动逼真 的美 丽 图像 ,褶 曲重重迭迭 ,光亮波动 的弧和帷幕升腾起来 ,在 天空 中缓缓展开 ,慢慢熄灭 ,旋 即又卷土重来 ,发 出新 的光 辉 。看起来是 明亮的水流 ,立刻便演变成环状 的卷 曲,落在 度 的方位 内, 占据着天的一角 。从这里 ,光流飞快地往上 移动流淌 ,不久又 以象通过调光器作用后 的波动方式 向前挺 进 ,恰如注入 了新 的生命力 。 目击这种壮丽 的现象 ,不能不 产生肃然起敬 的感觉 ,由于其光辉灿烂 ,更多地 由于其色彩 和光泽 的精致微妙、它 的玲珑剔透 、尤其是它 的形体 的瞬息 万变 ,一定会激起你种种异样 的情感 。这里不是象平常所说 的华丽夺 目的光彩令人 眼花缭乱 ,而 只能求助于超凡脱俗 的 想象力,使人飘飘欲仙 ,即便安之若素静如处子 的人 ,到此 也免不 了心旷神怡 。对于我们这一小拨人来说 ,刚才还鸦雀 无声地醉心地凝视 出神 ,现在要 回到房 间里去 ,似乎在精神 上和 肉体上都是一种亵渎 。最后 ,当我一步步挨进我 的屋子 时,我高兴地发现 ,该上床 睡觉 了。其后 的半个 多小时 中, 喧闹声一直持续到把人们送进梦乡。” 世纪中叶的探 险家富兰克林是个造诣颇高的极光观测 者 ,在他 留下 的两卷关于早期跨 陆 (从哈德逊湾 的西海岸至 北冰洋 )的探 险报告 中,有这样 的叙述 : “我要描写极光 的 若干部 分 ,为清 楚 明了起见 ,将 它们称 为射 线束 、 闪光 和 弧 。射线束是 圆锥形 的光束 ,射线几乎呈平行线排列,其末 端指 向地球 ,通常沿磁针 的倾角方 向。闪光似乎是射线束接 近地球时散射而成 的,因而与射线束有类似 的形状 ,但要 巨 大得多。之所 以叫它作 闪光 ,是 因为它连续好长时间时隐时 现 。极光初现时,它常呈雨虹形状 ,称做弧,其光较弱,较 浅淡,与射线束 的运动 区别不清 ,然而呈水平分布则是其特 点。当弧接近 当空时,它就演变成射线束,作波浪形迅速运 动 ,后投影成环 圈状 ,在消隐之后 ,会一而再 ,再而三地变 亮,却见不到任何的膨胀或收缩 。一系列的闪光会 出现在天 空的不同部分。” 两个后来 的北极探

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