左思小时候,貌不惊人,说话结结巴巴,天赋并不高,还非常顽皮,他学习过书法和古琴,都没有学成。父亲左雍常常对外人说后悔生了这个儿子。到左思成年,左雍还对朋友们说:“左思虽然成年了,可是他掌握的知识和道理,还不如我小时侯呢。”左思不甘心受到这种鄙视,开始发愤学习。20岁那一年,妹妹左棻被选入王宫,他的全家迁往洛阳。这使得左思有更多机会接触上流文学,创作水平有了很大的提高。他用一年的时间写成了《齐都赋》,显示出他在文学方面的才华,为他成为杰出的文学家奠定了基础。 当他读过东汉班固写的《两都赋》和张衡写的《两京赋》后,虽然很佩服文中的宏大气魄,可是也看出了其中华而不实、大而无当的弊病。从此,他决心以三国时魏、蜀、吴首都的历史、地理、物产、风俗人情的内容,创作《三都赋》。 为写《三都赋》,左思开始收集大量的资料。收集好后,他闭门谢客,开始写作。为了在内容、结构、语言各方面都达到一定的水平,他在书房外的走廊里,庭院里甚至厕所里都挂上笔,一想出好句子,马上记录下来,常常是好久才推敲出一个满意的句子。经过十年呕心沥血,终于完成了文质兼美的《三都赋》。 可是,当左思把自己的文章交给别人看时,却受到了讥讽。著名文学家陆机也准备写《三都赋》,听说名不见经传的左思写《三都赋》,就挖苦道:“不知天高地厚的小子,竟想超过班固、张衡,太自不量力了!”他还给弟弟陆云写信说:“京城里有个狂妄的小子要写《三都赋》,我看他写成的东西只配给我用来盖酒坛子!”一些世俗文人见作者是位无名小卒,根本不仔细看,甚至把《三都赋》说得一无是处。左思不甘心自己的心血遭到埋没,通过文学家张华找到了著名文学家皇甫谧。 皇甫谧看过以后感慨万千,他对文章予以高度评价,并且欣然提笔为这篇文章写序。他还请来著作郎张载和中书郎刘逵为《三都赋》做注。刘逵在说明中说:“世人常常重视古代的东西,而轻视新事物、新成就,这就是《三都赋》开始不出名的原因啊!” 以前讥笑左思的陆机看过《三都赋》后,一改原来的态度说:“有这一篇《三都赋》就够了,我就不用再写了。”他还把文章推荐给更多的人看.在名人推荐下,《三都赋》很快风靡了京都,先是在文学圈内传播,后来贵族富豪们附庸风雅,也纷纷传抄,结果洛阳街头的纸店供不应求,纸价也随着不断上涨,有的竟倾销一空,不少人只好到外地买纸。后来,人们便用“洛阳纸贵”来形容文章脍炙人口,广为流传。