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某天，有个年轻人哭泣不止地来到佛陀面前，佛陀问他： 年轻人，怎么回事？
他说： 我父亲昨天去世了！
佛陀说： 那能怎么办呢？如果他已经去世了，哭也不能使他起死回生。
年轻人： 是的，这我明白，哭并不能使我父亲再活过来，但我求您能为我死去的父亲做一些事。
佛陀说： 哦？我能为你死去的父亲做什么呢？
年轻人： 请想想办法吧！您这么有能力，一定办得到！您看，那些资历尚浅的巫师、术士都会为死者举行某些仪式。只要在人间举行某些仪式，通往天堂之门就 会打开，死者便可以进入，得到入境许可证；佛陀啊！您这么厉害，如果您为我死去的父亲作法，他不仅可以拿到入境许可证，甚至可以永久居留 拿到绿 卡！拜托您帮帮忙吧！
这个可怜的家伙伤心欲绝，听不进合理的话，佛陀决定用其他方法让他明白。所以佛陀就说： 好吧！你去市场买两只壶。 年轻人很高兴，心想佛陀答应替他父 亲举行仪式了。他跑到市场买了两只壶回来。佛陀说： 很好，把一只壶装满奶油， 年轻人照做了， 另一只壶装满小石头， 他也照做了。 现在把壶口都封 住， 他封好了， 现在把它们丢到池塘里去。 年轻人也照做了，两只壶都沉到水底了，佛陀又说： 现在去拿根大木棒来，敲破这两只壶。年轻人很高兴，心想 佛陀正为他的父亲举行非常庄严的仪式。
依照古老的印度习俗。人死后，他的儿子就把尸体带到火葬场，放在柴堆上点火燃烧。当尸体烧到一半时，儿子要拿一根大木棒敲破死者的头颅。根据古老的信 仰，只要在人间敲开死者的头颅，通往天堂之门也就打开了。所以年轻人心想： 昨天父亲已被烧成灰了，现在佛陀用敲破泥壶来作为象征。 他很满意这种仪式。
年轻人听从佛陀的指示，拿木棒敲破了两只壶。其中一只壶的奶油立刻浮上来，漂浮在水面上；另一只壶的小石散了出来，沉在水底，然后佛陀说： 好了，年轻 人，我所能做的就是这样啰！现在你把那些巫师，术士通通请来唱诵祈祷： 哦！石头浮上来，浮上来。哦！奶油，沉下去，沉下去！让我看看会发生什么事。
噢！您在开玩笑吧，这怎么可能呢？石头比水重，只会沉到水底，不会浮上来，这是自然的法则；而奶油比水轻，只会浮在水面上不会沉下去，这也是自然的法则呀。
佛陀说： 年轻人，你对自然法则了解不少。但你尚未体验这个自然法则：如果你父亲一生的所作所为都像石头一样重，那他必定会往下沉（坠入恶道），谁能让他上升呢？如果都像奶油一样轻，他必定会上升（进入善道），谁能拉他下去呢？
我们越早体验自然法则，并依照自然法则生活，就能越早脱离痛苦。
佛陀用 时而缘起 之轮，解释轮回的过程。在佛陀时代的印度，这个概念是普遍接受的事实。对今日许多人而言，它似乎是一种非常怪异，甚至难以理解的理论。然而，在接受或否定它之前，应该先了解它是什么，不是什么。
轮回是一个重复的循环，是前世和来生的延续。我们的行为是驱使我们生生相续的动力。每一生的卑下和高贵，取决于我们过去行为的低劣和高尚。从这个角度来 看，这种概念和许多宗教所教导的，根本上并没有不同。认为有一个未来的存在，在那儿，我们会因为此生的所作所为而得到赏罚。然而佛陀体悟到，即使最尊贵的 境界，痛苦依然存在。因此，我们的努力，不应该是为了求得幸福的来生，因为没有任何来生是全然幸福的。我们的目标应该是从痛苦的循环中释放出来，就会体验 到纯然的快乐，远胜于任何世俗的项链。佛陀教导我们就在此生体证此种快乐的方法。
轮回并不是一般所认为的，有一个不变的灵魂或自我，在一次又一次的生死中转世投胎。佛陀说，恰恰不是这样。他强调没有一个恒久不变，生生世世接续不已的实体：
就如同牛奶从乳牛而来;凝乳从牛奶而来；奶油由凝乳而来；清奶油由粗奶油而来，精制奶油由清奶油而来。当它是牛奶的时候，不会被认为是凝乳，或是粗奶油。或是清奶油，或是精制奶油。同样地，无论何时，只有现在的存在状况是真的，而非过去的或未来的存在状况。
佛陀认为，并非有一个固定的自我，在生生世世中一再轮回；但也并非没有前世或仅来生。相反地，佛陀体悟到并且教导我们：只要我们的行为不断给这个过程推动力，这个存在的过程是会一个接续一个存在下去的。
即使有人相信这一辈子是唯一的存在，仍是与缘起之轮有所关联。每一刻当我们对自己的盲目反应茫然无知，我们此时此刻就会体验到痛苦。如果我们能除去无 明，不再盲目反应。我们就可以在当下体会到安详。天堂和地狱就存在于此时此地，它们可以就在今生，在此身内体验。佛陀曾说：
即使有的人认为没有其他的世界，行善行恶在未来并没有赏罚，但是一个人可以就在此世过得快快乐乐。只要他能让自己远离憎恶，恶念以及焦虑。
无论是否相信前世或来生，我们仍须面对此世由于盲目反应所引起的问题。对我们而言，最重要的是立刻去解决这些问题，采取步骤终止盲目反应的惯性，以终止我们的痛苦，并且当下体验解脱的快乐。
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